Formado no Forte da Casa, Anilton Varela chegou ao Benfica como júnior e subiu aos seniores em 2008, saíndo em 2011 para "Os Belenenses". Após uma temporada no SL Olivais, chegou ao Fundão em 2013 e afirmou-se em definitivo como uma das grandes figuras do Campeonato Nacional, passando a integrar com regularidade as secolhas do seleccionador nacinal português.

Pany, como é mais conhecido, assinou pelo Sporting CP em Julho de 2016 e, nas primeiras declarações de leão ao peito, mostrou-se entusiasmado com o novo desafio e com a oportunidade de jogar numa equipa que luta por títulos. É um dos campeões da Europa por Portugal, em 2018, e desde que chegou ao Sporting que só sabe ganhar, acumulando mais de uma dezena de títulos, entre os quais a Liga dos Campeões.